Conduit par la recherche passionnée de la vérité recréée, Gaston Chérau a construit de 1901 à 1937 une œuvre peuplée de personnages que le lecteur connaît par l’intérieur, par ce qu'ils vivent et ressentent. Sa mission d'écrivain, il l'avait parfaitement définie dans la préface qu'il écrivit pour Nêne d'Ernest Pérochon, prix Goncourt 1920 : « Il m'apparaît, souligne-t-il, que l'on doit demander au roman d'être l'expression la plus approchée de la vie, qui est diverse, qui est colorée ou qui est morne ; qui, selon le point de vue du spectateur est tragique ou comique, qui est réconfortante ou décevante mais qui se passe toujours dans des conditions fixées par le pays, par les mœurs et par le temps. »
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Gaston Chérau (1872-1937) : romancier de la province française » présentée à la Bibliothèque municipale de Niort, du 24 octobre au 15 décembre 1987 puis à la Bibliothèque de l'Arsenal, du 5 février au 9 avril 1988.