La Bibliothèque nationale de France possède, parmi ses fonds spéciaux, une collection de catalogues de libraires et d’éditeurs, français et étrangers, parmi les plus riches d’Europe. Rares sont en effet les institutions ayant conservé ces documents, jugés le plus souvent éphémères et fragiles en raison de la médiocre qualité de leur support. Ces catalogues sont cependant des témoins précieux du commerce du livre et de la librairie, et constituent des sources importantes pour la bibliographie, l’histoire du livre et de l’édition ainsi que pour l’histoire littéraire et culturelle. Le fonds de la Bibliothèque nationale de France compte plus de 200 000 catalogues, dont les plus anciens datent du XVII^e siècle. Il continue de s’accroître grâce au dépôt légal et aux dons que reçoit régulièrement la Bibliothèque. Environ 4 000 documents contemporains viennent ainsi chaque année enrichir la collection.

Élaboré par le service du Livre et de la Littérature française, le présent inventaire recense plus de 5 000 libraires ou éditeurs, en France et dans le monde, pour la période 1925-1959. Il propose, pour chacun d’entre eux, un suivi des raisons sociales, des lieux de publication et un état détaillé de collection, par format. Faisant suite aux instruments de recherche publiés par la Bibliothèque nationale de France, et notamment au Catalogues de libraires et d’éditeurs, 1811-1924, paru en 2003, cet inventaire représente une source documentaire précieuse pour les étudiants, chercheurs ou bibliophiles s’intéressant à la production et à la circulation du livre au XX^e siècle.