Anselm Kiefer est un artiste de renommée internationale, dont la création est irriguée de références littéraires, philosophiques et historiques.

Plaçant l’écrit au cœur de sa pratique, Kiefer réalise des « livres-œuvres » depuis 40 ans. Ce pan majeur de son art (60%) fut exposé pour la première fois, par la BnF, en 2016.

Le catalogue de l’exposition, que nous rééditons aujourd’hui, révèle la richesse de son approche où les premiers livres de photographies de la série Occupations côtoient les livres brûlés, livres de sable, d’argile, de plâtre et, bien sûr, des livres de plomb, devenu son matériau fétiche depuis la fin des années 1980. Des livres conceptuels fragiles des années 1970 voisinent avec des œuvres aux dimensions hors norme, pouvant dépasser le mètre et peser entre 150 et 400 kg. On y découvre également une bibliothèque de plomb comportant une trentaine de volumes, séparés entre eux par des parois de verre brisé, qui renvoie au mythe kabbalistique de la Création divine. Pour la première fois, les livres d’Anselm Kiefer sont installés en regard d’une dizaine d’œuvres récentes, sculptures et tableaux, dans un stimulant dialogue entre les différents médiums pratiqués par l’artiste. 

Considéré comme une référence, cet ouvrage demeure le seul consacré aux « livres-œuvres ». A travers une approche thématique et chronologique, le livre présente plus de cent œuvres dont la richesse visuelle et symbolique révèle l’imaginaire et la pensée de cet immense artiste.

Cet ouvrage fut publié pour la première fois en 2016 à l’occasion de l’exposition « Anselm Kiefer, l'alchimie du livre », présentée par la Bibliothèque nationale de France en 2016