Ce Dauphinois à la chevelure blonde, au profil d'aigle, et qui semblait taillé dans le roc, apparut soudain, au moment même où le romantisme s'affirmait en France, comme un génie puissant et neuf. La « Symphonie Fantastique » était présentée au public du Conservatoire l'année même où se livrait la bataille d'Hernani. Berlioz ne craignait point de critiquer Hugo : « Je trouve, disait-il, en parlant de la pièce, des choses et des pensées sublimes, des choses et des pensées ridicules. » Il n'appartint en fait à aucune école. Mais il n'en poussa pas moins, dans son comportement aussi bien que dans son art, l'imagination romantique jusqu'en l'un des points les plus extrêmes qu'elle ait jamais atteint.
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Berlioz (1803-1869) », organisée par la Bibliothèque Nationale à l'occasion du centenaire de son décès et présentée sur le site Richelieu, Galerie Mansart, du 6 février au 10 mai 1969.