La Comédie-Française a cette année trois cents ans. Elle est née le 21 octobre 1680 d'une lettre de cachet, signée par Louis XIV et Colbert, qui réunissait ce qui restait à l'Hôtel Guénégaud de la troupe de Molière sept ans après la mort de ce dernier et la troupe rivale des comédiens de l'Hôtel de Bourgogne.
La longue histoire dont cette mesure marquait le commencement a laissé une profusion de documents et de souvenirs qui ont été soigneusement conservés par les Comédiens français dans leur bibliothèque-musée. Leur premier inventaire d'archives date de 1718, et les registres journaliers ont consigné quotidiennement depuis trois siècles le travail de la troupe : 467 sociétaires ont jusqu'à ce jour collaboré à la représentation de quelque 2 800 œuvres.

 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « La Comédie-Française » réalisée par la Bibliothèque nationale de France et la Comédie-Française en mémoire du troisième centenaire de la fusion des troupes de l'Hôtel Guénégaud et de l'Hôtel de Bourgogne le 21 octobre 1680, et présentée sur le site Richelieu, galeries Mansart et Mazarine, du 23 avril au 27 juillet 1980.