Berceau de la bande dessinée au XIX^e siècle, l'Europe incarne aujourd'hui l'une des trois grandes traditions du récit graphique, aux côtés des comics américains et des mangas japonais. Soixante-huit dessinateurs et cinq scénaristes de premier plan, originaires de treize pays, sont ici réunis, et permettent de découvrir ce riche patrimoine de ses origines à nos jours.
Cet ouvrage a été édité à l'occasion de l'exposition « Maîtres de la bande dessinée européenne », organisée par la Bibliothèque nationale de France en coproduction avec le Centre national de la bande dessinée et de l'image (CNBDI) et présentée sur le site François-Mitterrand de la BNF, à Paris, du 10 octobre 2000 au 7 janvier 2001 et au CNBDI, à Angoulême, du 24 janvier au 29 avril 2001.