Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Tarot, jeu et magie », organisée par la Bibliothèque nationale de France et présentée sur le site Richelieu, Galerie Mazarine, du 17 octobre au 6 janvier 1985.

Cette exposition a fait le point des connaissances actuelles sur le tarot, des premières manifestations de ce jeu unique, d'abord à enseignes exclusivement italiennes, jusqu'à ses illustrations les plus récentes. La collection de tarots du département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale est replacée pour la première fois dans son cadre historique, et confrontée aux jeux venus de l'étranger (États-Unis, Allemagne, Italie, Grande-Bretagne). Environ 150 jeux du XV^e au XX^e siècle sont présentés. Avec index des lieux de production ou d'édition, index des noms de cartiers, artistes, auteurs ou éditeurs. Bibliographie, nombreuses illustrations en couleurs.