Lorsque l’histoire de la photographie aborde la question de l’instantané, elle distingue nettement deux phénomènes. D’abord celui de l’invention technologique et ses enjeux esthétiques, au chapitre desquels figure la postérité des travaux des chrono-photographes chez les artistes d’avant-garde. Puis celui d’un nouveau regard posé sur le monde par les premiers bénéficiaires d’une technique désormais capable de saisir la célérité des phénomènes, et dont le photoreportage serait une manière d’aboutissement. Est-il possible de superposer ces deux chapitres de l’histoire de la photographie, d’en décloisonner les problématiques pour proposer une nouvelle lecture des images ? Et de rendre leur part d’invention à ceux qui délimitèrent le périmètre iconographique de l’instantané, en dehors des influences artistiques, façonnant ainsi les scènes inaugurales d’une vie saisie sur le vif. 

Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « La révolution de la photographie instantanée, 1880-1900 », présentée par la Bibliothèque nationale de France sur le site Richelieu, galerie Colbert, du 31 octobre 1996 au 4 janvier 1997.
 
Collection Cahier d'une exposition n° 15