Les auteurs de ce catalogue se sont spécialement attachés à mettre en lumière les rapports réciproques de l'auteur du Décaméron et de la France : influence de la cour très francisée de Robert d'Anjou sur la vocation littéraire du jeune Boccace à Naples, et, inversement, diffusion précoce en France de l'œuvre latine de l'humaniste florentin dès la fin du XIV^e siècle, précédant la propagation dans les milieux princiers de la traduction française par Laurent de Premierfait du Décaméron, le chef-d'œuvre qui sera à l'origine de l'extraordinaire succès de son auteur en France aux XV^e et XVI^e siècles.
De nombreux manuscrits, incunables et éditions anciennes, provenant pour la plupart des collections de la Bibliothèque Nationale, soulignent l'influence sur l'humanisme français d'une œuvre dont, depuis le XVII^e siècle, on ne connaît généralement plus que l'aspect galant.
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Boccace en France : de l'humanisme à l'érotisme » organisée par la Bibliothèque Nationale pour célébrer le six-centième anniversaire de la mort et présentée à Paris, sur le site Richelieu, du 9 octobre 1975 au 4 janvier 1976.