Tout au long de sa vie, autant à travers ses voyages et ses exils qu'au fil de ses amitiés et de l'influence de sa pensée, Voltaire, qui se sentait "anglais à Londres et allemand en Allemagne", peut être considéré comme l'Européen des Lumières.
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Voltaire et l'Europe », organisée par la Bibliothèque nationale de France et la Monnaie de Paris pour célébrer le tricentenaire de sa naissance et présentée à Paris, Hôtel de la monnaie, du 29 septembre au 19 décembre 1994.