Les collections de la Bibliothèque nationale regorgent de pièces qui permettent de suivre au fil des siècles la volonté de fournir des outils de datation à la postérité et de bien les mémoriser grâce à toutes sortes de repères symboliques ou même d'astuces : chronologies en rouleaux du XVI^e siècle, méthodes pour guider les enfants dans les conversions de calendriers après la réforme grégorienne...

Au moment du passage à l'an 2000, la Bibliothèque livre ce qu'elle sait et a toujours expérimenté de la mesure du temps. Une réflexion approfondie sur les computs, calendriers et les notions de "siècle", de "millénaire" et d'"ère" qui n'exclut pas la rêverie...