Cet ouvrage propose, en un large panorama de plus de cent cinquante pièces, de retracer l'histoire des supports inventés ou préparés pour recevoir des textes (argile, papyrus, parchemin, papier, CD-ROM).

Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « L’aventure des écritures : matières et formes », présentée par la Bibliothèque nationale de France, site François-Mitterrand, dans la Petite galerie, du 4 novembre 1998 au 16  mai 1999.