La Bibliothèque nationale de France a présenté une partie de la collection de la Réserve des livres rares et précieux, environ 250 pièces, collection qui, maintenant conservée à Tolbiac, compte 200 000 ouvrages. Ce choix offre près d'un quart d'acquisitions récentes et envisage les domaines du livre dans toute leur variété.
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Des livres rares depuis l’invention de l’imprimerie », présentée par la Bibliothèque nationale de France dans la Grande galerie du site François-Mitterrand, du 29 avril au 26 juillet 1998.