« Un homme raisonnable ne peut parler de choses sérieuses à un autre homme raisonnable : il doit s’adresser aux enfants » clame le préambule. Ces douze contes, très dialogués, usent de formules, refrains, répétitions… transcrivant avec bonheur la tradition africaine orale. Étonnants, dramatiques, souvent drôles ou malicieux, ces contes d’une grande richesse mettent en scène des humains, des animaux, mais aussi l’ombre, le vent, la faim. Ils traitent de l’amitié, l’injustice, la pauvreté, de la paresse… et sont par-dessus tout une ode à la nature. Noir profond sur le blanc de la page, gris et ocre vaporeux, lignes droites et courbes : Pierre Pinsard illustre ces contes avec rythme et élégance.

BnF Éditions et Albin Michel Jeunesse offrent aux lecteurs petits et grands la réédition d’un trésor de 1929, conservé à la Réserve des livres rares de la BnF. Blaise Cendrars emmène les enfants au cœur de l’Afrique, dans un univers de légendes empreint d’une sagesse immémoriale. Le poète conte avec malice les animaux qui parlent, le souffle du vent, les ombres qui dansent. Le peintre Pierre Pinsard a offert à Cendrars, son ami intime, 50 bois magnifiques noirs, gris et ocre qui ajoutent à la magie de ce fac-similé d’exception.