Maîtres absolus de l’opéra du XIX^e siècle, auteurs d’une œuvre monumentale jouée dans le monde entier, générateurs d’enthousiasmes et de passions, Verdi et Wagner offrent, au même moment, une nouvelle conception du genre lyrique et une nouvelle vision de la scène au théâtre musical européen.
La Bibliothèque nationale de France et l’Opéra national de Paris ont choisi de célébrer le deux-centième anniversaire de la naissance de ces artistes hors norme par une publication issue d’une réflexion innovante qui vise à reconsidérer, par-delà les sentiers battus, la façon dont l’Opéra adopte leurs idées, y résiste ou les transforme. Plusieurs spécialistes de l’opéra nous offrent une vision personnelle de l’œuvre de ces compositeurs à travers un florilège d’articles enrichis de plus de 150 illustrations, portant sur le grand opéra, l’institution, la postérité des deux maîtres, ou encore leurs grands interprètes.
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Verdi, Wagner et l’Opéra de Paris », présentée par la Bibliothèque nationale de France sur le site de la Bibliothèque-Musée de l'Opéra du 17 décembre 2013 au 9 mars 2014.