Au XVI^e siècle, la gravure joue un rôle plus important que de nos jours : dans une société encore essentiellement de culture orale, c’est le véhicule des idées par excellence, plus accessible que le livre. Œuvre d’art, l’estampe informe et sert à la propagande religieuse et politique. C’est à Fontainebleau que l’on doit dans les années 1540 le brusque et séduisant épanouissement d’une école de gravure originale, dont les idées seront reprises à Paris par de talentueux graveurs professionnels, puis par les tailleurs sur bois de la rue Montorgueil qui gravent pour une clientèle plus populaire.

Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « La Gravure française à la Renaissance », organisée par la Bibliothèque nationale de France et présentée sur le site Richelieu, Galerie Mazarine, du 20 avril au 10 juillet 1995.