Ainsi parlait Zarathoustra, Salomé, Électra, Le Chevalier à la rose, les Quatre derniers lieder… : s’il n’est nul besoin de présenter l’œuvre de Richard Strauss (1864-1949), il est rare de découvrir des inédits du compositeur. La publication de ces Douze variations pour piano en ré majeur, que Strauss composa à quatorze ans, constitue donc un événement. Ce manuscrit est le seul des huit autographes de Strauss conservés à la Bibliothèque nationale de France à avoir été acquis par l’institution : il fut préempté en 1979 lors de la dispersion de la très riche collection d’André Meyer (1884-1974).