Constitué en 1962 et complété en 1984, le fonds Marcel Proust conservé au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France se caractérise par son exceptionnelle richesse. Soixante-quinze cahiers d’écolier utilisés par l’écrivain entre 1908 et sa mort en 1922 en constituent la pièce maîtresse. Leur quelque huit mille pages autographes ont joué un rôle central dans la genèse en partie inachevée d’À la recherche du temps perdu, et témoignent d’une des aventures intellectuelles et créatrices les plus remarquables du XX^e siècle. À ce jour, à peine un quart de ce corpus a été publié, dans un format simplifié. Il s’agit aujourd’hui d’en procurer progressivement l’édition intégrale. Chaque cahier fera l’objet de deux volumes : le volume I contiendra un fac-similé en couleur du manuscrit, dans son format original ; le volume II en proposera une transcription diplomatique exhaustive ainsi qu’un riche appareil critique. Complémentaires, les deux volumes offriront un confort de lecture appréciable et réuniront une somme d’informations sans précédent dans les études proustiennes.
Au printemps de 1912, quand Proust rédige le Cahier 44, il croit encore que son œuvre pourra être publiée en une fois et s’efforce de la mettre au point le plus rapidement possible. La matinée Villeparisis, qu'on trouvera à la fin du Côté de Guermantes I, s’étend et prend plus de relief ; les Guermantes affluent, la présence de Bloch, juif et dreyfusard, fait de l’Affaire le lieu où les différents personnages se révèlent.