Que savait Marcel Proust ? Telle est la question simple à laquelle répond cet ouvrage, catalogue de la plus grande exposition jamais consacrée à un auteur, et livre à part entière. Porté par la famille, distrait par la vie mondaine, vivant les soubresauts de l'Histoire, de l'affaire Dreyfus à la Première Guerre mondiale et à l'écroulement de la vieille Europe, nourri d'innombrables lectures, expositions, spectacles, concerts, un jour Proust a métamorphosé cette culture en dix mille feuillets manuscrits, devenus au fil des corrections, trois mille pages d'À la recherche du temps perdu.
Donner à voir ce qui est devenu livre, donner à lire la genèse d'une grande œuvre de Monet, de Turner, de Whistler, de la musique de Wagner, ou de la cathédrale de Chartres, de l'humble photographie à la sculpture de Rodin, c'est ce que réalise ce volume, exposition d'un génie au travail. Marcel Proust. L’écriture et les arts retrace ce parcours exceptionnel et met en lumière l’atelier d’écriture, carnets, cahiers manuscrits et "paperoles", éditions originales d’un des créateurs majeurs de ce siècle.
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Marcel Proust, l'écriture et les arts », organisée par la Bibliothèque nationale de France, en collaboration avec le Musée d'Orsay, et présentée sur le site François-Mitterrand du 8 novembre 1999 au 6 février 2000.
 
>> voir aussi le catalogue de l'exposition Proust de 1965.