Comprendre un chef-d’œuvre architectural
Prestigieux ensemble de bâtiments admirés et étudiés dans le monde entier, le site historique de la Bibliothèque nationale de France, désormais hôte de l’Institut national d’histoire de l’art et de l’École nationale des chartes, témoigne depuis le XVII^e siècle du génie des plus grands architectes français, de Robert de Cotte à Jean-François Lagneau et Bruno Gaudin, en passant par Henri Labrouste, Jean-Louis Pascal ou Michel Roux-Spitz. Du palais de Mazarin jusqu’au XXI^e siècle, l’histoire de ces lieux parisiens et de leurs aménagements successifs méritait une synthèse mêlant les apports des archivistes, des historiens de l’architecture, des conservateurs des bibliothèques, des administrateurs et des architectes, maîtres d’œuvre des travaux contemporains.

Accéder au patrimoine de la nation
Aujourd’hui s’ouvrent au public, sous l’appellation « Richelieu – bibliothèques, musée, galeries », des espaces rénovés qui rassemblent, aux côtés des collections patrimoniales de la Bibliothèque nationale de France, celles de la bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art – collections Jacques-Doucet, installée dans la salle Labrouste, et de l’École nationale des chartes. Cette évolution décisive est vecteur de plusieurs messages : celui d’un inaliénable bien public, façonné, enrichi et transmis de génération en génération ; l’appel à la découverte et à la recherche ; l’invitation, enfin, à franchir, en simple visiteur, les portes d’un site exceptionnel qui écrit aujourd’hui une nouvelle page de son histoire.

Retrouver l’esprit des lieux
Plus de 200 images (plans originaux, plans de reconstitution, axonométrie, schémas d’implantation, photographies, estampes) proposent, en même temps qu’une chronique visuelle, de nouveaux outils de compréhension de cet ensemble architectural hors du commun.