Thierry Sarmant et Francois Ploton-Nicollet

Le département des Monnaies, Médailles et Antiques de la BnF conserve une collection de jetons d’Ancien Régime sans équivalent dans le monde, qui accueille aussi bien les pièces de cuivre utilisées dans le commerce que les luxueux jetons d’or provenant de la cassette du roi. Ces petits objets, qui servaient primitivement aux opérations de compte, portent, comme les médailles, un riche décor de portraits, de devises, d’allégories et de scènes historiques. Conçue par les savants au service du pouvoir royal et exécutée par les meilleurs graveurs, cette iconographie nous fait pénétrer dans l’univers intellectuel des élites, de la Renaissance au siècle des Lumières.
Le premier tome de ce catalogue comprend une étude générale sur les jetons des institutions centrales de l’ancienne monarchie et la description des jetons de l’Assemblée du clergé de France, des ordres du roi, de la Maison du roi et des services qui y étaient rattachés. Les tomes suivants décriront les jetons des juridictions, ceux des caisses et administrations et ceux des académies.
Au total, ce sont plus de six mille jetons qui sont décrits et pour ainsi dire décryptés. Les rédacteurs ont entrepris de traduire les légendes latines et le cas échéant de repérer les auteurs de l’Antiquité dont elles sont tirées ou qu’elles démarquent. Ils ont également éclairci les allusions historiques et mythologiques qui font de ces séries de jetons une seconde « histoire métallique » de la monarchie française.

Thierry Sarmant, conservateur en chef au musée Carnavalet, y est responsable du Cabinet de numismatique. Il a consacré plusieurs ouvrages à l’histoire de l’État d’Ancien Régime, en dernier lieu Régner et gouverner : Louis XIV et ses ministres (en collaboration avec Mathieu Stoll, Perrin, 2010).
François-Ploton Nicollet, agrégé de grammaire, est chargé de cours à l’École nationale des chartes. Il a soutenu en 2008 une thèse de doctorat portant sur l’œuvre de Flavius Mérobaude, poète latin du Ve siècle (université de Paris IV-Sorbonne).