Cet ouvrage propose de découvrir la création et la fortune d’une pièce maîtresse de la bibliothèque de l’Arsenal, un des départements de la Bibliothèque nationale de France : le rouleau du manuscrit des Cent Vingt Journées de Sodome, texte rédigé par le marquis de Sade lors de sa captivité à la Bastille en 1785. À travers la contribution d’éminents spécialistes, ce livre revient sur l’œuvre en son temps, son étonnante fortune critique et la trajectoire complexe de ce manuscrit hors normes, véritable « roman dans le roman ».