Le 23 août 1834, Musset publie Lorenzaccio. Selon toute vraisemblance, il n'est pas dans ses intentions de le voir porté à la scène. L'échec total de La nuit vénitienne ou Les noces de Laurette à l'Odéon en décembre 1830 l'a décidé à renoncer aux feux de la rampe et à faire fi des contraintes scéniques. Il annonce avoir « dit adieu à la ménagerie, et pour toujours ». Et Lorenzaccio est ainsi offert au lecteur dans la série Spectacle dans un fauteuil – Prose ; au lecteur, et non au spectateur.
Or, en 1979, et en excluant les reprises même lorsqu'elles modifient les créations, nous comptons près de trente mises en scène de ce draine réputé dès l'origine « injouable ». Et chacune de ces mises en scène suscite dans la presse et dans l'opinion un fort mouvement, favorable ou défavorable, et le plus vif intérêt…
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Lorenzaccio, mises en scène d'hier et d'aujourd'hui », organisée par la Bibliothèque Nationale et présentée à la Maison Jean-Vilar d'Avignon, du 17 juin au 1 octobre 1979.