Six moments littéraires de la vie de la bibliothèque de l'Arsenal depuis sa création jusqu'au début du XX^e siècle, occasions de portraits de gens de lettres, d'érudits et de grands bibliophiles : le marquis de Paulmy, madame de Genlis, Charles Nodier, Paul Lacroix, José-Maria de Hérédia...
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Les richesses de l’Arsenal, deux siècles de passion littéraire », présentée par la Bibliothèque nationale de France sur le site de l’Arsenal, du 25 septembre au 31 décembre 1997.
 
Collection Cahier d'une exposition n° 23