Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Figures du ciel et Couleurs de la Terre » réalisée par la Bibliothèque nationale de France, et présentée sur le site François-Mitterrand, dans la Grande galerie, du 8 octobre 1998 au 10 janvier 1999.
Il propose en accompagnement de l'exposition, une sélection d'œuvres, des suggestions de textes et des pistes pédagogiques à explorer, avant ou après l'exposition.