Dans le cadre de l'Année des Arts du Cirque, la Bibliothèque nationale de France a présenté l'exposition « Des clowns », du 29 mai au 29 juillet 2001 dans la Crypte du site Richelieu. Affiches, photographies et objets provenant des départements des Arts du spectacle ou des Estampes et de la Photographie, ainsi que de la Bibliothèque-musée de l'Opéra témoignent de la vitalité du cirque sous toutes ses formes du XVIII^e siècle à nos jours. Dès lors, cette exposition se veut le reflet des correspondances qu'entretiennent le cirque et les autres formes du spectacle vivant tels le mime, le théâtre, le cinéma et le music-hall.
À l'occasion de cet événement, deux feuilletoirs multimédias ont été conçus ; l'un présente les pièces majeures de l'exposition, l'autre les photographies de Joël Verhoustraeten, qui nous offre des instantanés de clowns contemporains.
 
Collection Cahier d'une exposition n° 35