Il y a cinquante ans, au mois d'octobre 1928, l'étudiant sénégalais Léopold Sédar Senghor commençait à Paris des études supérieures de lettres. Amitiés vivaces nouées à la Khâgne de Louis-le-Grand où il rencontra Georges Pompidou, le « plus que frère ». Amitiés avec les frères de race retrouvés dans la grande communauté du quartier Latin, l'Antillais Louis Achille, déjà intégré dans le cercle de l'éphémère Revue du monde noir qu'animait Paulette Nardal ; et bientôt Léon Darnas et le « deux fois Aimé » Césaire.
Le Paris des années trente s'est familiarisé avec la culture du monde noir. Peintres et poètes y puisent depuis plusieurs décennies les forces vives d'une inspiration renouvelée. Avec l'exposition coloniale de 1931, la découverte du jazz, les succès de Joséphine Baker, l'Afrique est à la mode. Mais, malgré la profondeur de vues d'auteurs tels qu'André Gide et Paul Morand, tout ce que cette mode comporte de goût du folklore et de snobisme rejette les jeunes intellectuels noirs vers « l'aventureuse quête du Graal-Négritude ».
 
Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Léopold Sédar Senghor (1906-2001), écrivain et poète », organisée par la Bibliothèque Nationale et présentée sur le site Richelieu, galerie Mazarine, du 25 novembre 1978 au 18 février 1979.