Succédant aux calculi et à l’abaque, les jetons du Moyen Âge ont une fonction précise dans les opérations arithmétiques car ils sont « jetés » sur la table à compter.
Dès le milieu du XIII^e siècle, les administrations royales, les princes et leurs offices font frapper des flans monétiformes, véritables instruments domestiques qui nous renseignent sur les habitudes de vie et de gestion de l’époque.
Par leur iconographie, les jetons participent à l’histoire autant qu’à l’héraldique ; par leur nombre, ils sont aussi les témoins privilégiés des usages en vigueur dans les sociétés médiévales.