Ce catalogue évoque la place éminente qu'occupèrent Madeleine Renaud et Jean-Louis Barrault durant plus d'un demi-siècle au sein de la vie culturelle française. À cette occasion, des documents inédits émanant d'écrivains, peintres et musiciens dont s'entoura Barrault, sont ici présentés, et permettent de pénétrer au cœur de son travail de metteur en scène et de sa réflexion sur son métier.

Cet ouvrage a été publié à l’occasion de l’exposition « Renaud-Barrault », présentée par la Bibliothèque nationale de France, site François-Mitterrand, dans la Grande galerie, du 23 mars au 20 juin 1999.