Cette histoire de Norodom Sihanouk et du Cambodge de 1955 à 1979 est un chant d’amour pour le peuple khmer. Le prince Sihanouk vit sur la Terre comme sur une scène de théâtre. Il prend le monde entier à parti. Il se montre tel qu’il est. Et il montre les autres tels qu’ils sont. Il a fait sienne la maxime shakespearienne : « Le monde entier est un théâtre. »

Cette nouvelle édition du drame historique et poétique mis en scène par Ariane Mnouchkine en 1985 est accompagnée de notes de répétitions, de croquis d’instruments et de scénographie, ainsi que du CD de la musique de Jean-Jacques Lemêtre.

Voici que l’Histoire doit devenir Théâtre. Dans le passage d’un genre à l’autre, la vérité (historique ici) ne change pas. Ce qui change, c’est le rythme. Créer pour le théâtre, c’est d’abord se soumettre à l’agence. Le livre peut attendre la lecture : il a l’éternité. Mais le théâtre n’a que le temps du spectacle. Le présent, seulement le présent. Alors il faut écrire à l’immédiat. On voit le livre s’écouler comme un fleuve, la pièce de théâtre se dresser et se presser comme une succession de batailles. Il faut gagner… du temps.

Pour une pièce historique, le travail du théâtre doit être semblable au travail du rêve : nos épopées de rêve durent cinq minutes, grâce à la condensation et au déplacement. On a seulement le temps de jouer "à la vie, à la mort".