Cet ouvrage présente une des œuvres les plus prestigieuses du département des Monnaies, médailles et antiques, le Grand Camée de France, chef-d'œuvre de la glyptique antique, unique tant par sa taille que par son sujet. Après l'identification des personnages (gravée probablement sous Tibère, cette sardoine exhalte la gens julio-claudienne), l'auteur retrace l'histoire de la pierre elle-même.