De 1894 à 1906, avec « l’affaire Dreyfus », la Troisième République fut confrontée à l’une des plus graves crises politiques et sociales de son histoire. Jugé à huis clos en 1894, le capitaine Dreyfus fut reconnu coupable de trahison, dégradé et déporté à vie en Guyane. Lors de la révision du procès de Rennes en 1899, il fut condamné à dix ans de réclusion, puis gracié. Son innocence ne fut reconnue qu’en 1906. Hermann-Paul mit son crayon de dessinateur de presse au service de la cause dreyfusarde durant les années 1898-1899 et s’inventa dessinateur judiciaire, croquant juges, plaignants, témoins, avocats…