Symboles de l’âme et de la résurrection, les papillons apparaissent fréquemment dans les peintures de vanités au XVI^e siècle, tandis que leurs représentations naturalistes l’emportent au XVIII^e siècle. Exquise et parfois inquiétante, la forme insaisissable des papillons que les artistes ont universellement capté est une image de notre propre intériorité.

Messagers éphémères, ils révèlent la volatilité de nos états d’âme, autant que la beauté fugace du monde sensible.