En octobre 1860, cinq mille clichés licencieux sont saisis au domicile d'Auguste Belloc. Six ans plus tard, il ne reste plus que 195 clichés lorsqu'ils sont déposés à la Bibliothèque impériale. De cette saisie ne subsistent aujourd'hui que vingt-quatre vues stéréoscopiques, conservées dans l'Enfer de la Bibliothèque nationale de France, et regroupées dans cet ouvrage. Là où, habituellement, les draperies dérobent ce qu'il faut soustraire au regard, ces images montrent, sans dissimulation aucune, au milieu du fouillis des soies, le sexe comme une fleur de pourpre. Cette série inédite est considérée comme un moment majeur dans l'art de la photographie.